Bienvenidos al «laboratorio» de casa: la cocina. Cuando mencionamos la «sal», la mayoría piensa primero en la sal de mesa ($NaCl$). Pero en el mundo de la química,sal (Salt) es una gran familia de compuestos formados por iones metálicos (o iones amonio) e iones ácidos.

Miembros de la familia de las sales en la cocina

• Cloruro de sodio ($NaCl$): conocido como sal de mesa, es un electrolito esencial para el cuerpo humano.
• Carbonato de sodio ($Na_2CO_3$): conocido como sosa o carbonato sódico, se usa en la elaboración de masas y la producción de vidrio.
• Bicarbonato de sodio ($NaHCO_3$): conocido como bicarbonato, al calentarse se descompone generando $CO_2$, creando pequeños agujeros en la masa que la dejan esponjosa.
• Carbonato de calcio ($CaCO_3$): componente principal de la piedra caliza y las cáscaras de huevo, también un importante suplemento de calcio.

Vida y seguridad

Nuestros alimentos (como se muestra en laFig. 12-1) son ricos ensales inorgánicas (minerales), que son indispensables para las funciones vitales. Sin embargo, el uso de productos químicos debe ser riguroso:la sal industrial (nitrito de sodio $NaNO_2$) tiene un aspecto muy similar a la sal de mesa, pero es altamente tóxica; nunca debe ingerirse por error.